Stavba Commonwealth Institute (do leta 1958 - Imperial Institute) je bila zgrajena leta 1962 v delavnici RMJM; glavna značilnost projekta je streha, prevlečena z bakreno pločevino kompleksne hiperboloidno-parabolične oblike. Stene stavbe tvorijo plošče iz modrega stekla; njen glavni volumen je visel nad opečnim podstavkom. Takrat poudarjeno moderna odločitev naj bi pokazala preobrat Britanije na prelomu petdesetih in šestdesetih let. od imperialne politike do doktrine "Commonwealtha", do demokratičnih in pravičnih načel v odnosih z nekdanjimi kolonijami, oblastmi in odvisnimi državami. Zgodovinska vloga inštitutske stavbe je postala drugi najpomembnejši londonski arhitekturni spomenik modernega obdobja (po Royal Festival Hall) in je dobila status območja kulturne dediščine na visoki ravni.
Hkrati pa stavba ni zaščitila pred stisko. Od leta 1962 do 2000 so tam potekale razstave in prireditve, posvečene različnim vidikom življenja držav Commonwealtha, tam pa je delovala tudi velika knjižnica ustreznih tem. Toda oddelek, odgovoren za inštitut, se je spremenil in stavba je bila zaprta za javnost. Leta 2001 so tam izvedli obsežna restavratorska dela s proračunom v višini 3 milijone funtov, nato pa so zavod v takratni obliki razpustili in celo vložili prošnjo, da se njegovi zgradbi odvzame status spomenika.
Posledično je bila ta stavba z okoliškim vrtom, ki se nahaja na prestižnem območju Londona, prodana razvijalcem Chelsfield Partners, ki so se odločili, da jo bodo prenovili in dodali stanovanjske zgradbe. Poleg OMA so se arhitekturnega natečaja razvijalcev udeležili delavnice Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make in Caruso St. John.
Zaenkrat so arhitekti iz Koolhaasove delavnice predstavili le idejni projekt rekonstrukcije stavbe. Vključuje poenotenje njenega ozemlja s sosednjim Holland Parkom, pa tudi - reševanje problema prebijanja rdeče črte ulice, s katero se sooča inštitut: potisnjena je globoko v to območje glede na Kensington High Street. Koolhaas, znan po zanimanju za modernistične stavbe iz šestdesetih in sedemdesetih let, namerava "ohraniti edinstvenost" stavbe Inštituta in "maksimizirati potencial njenega dinamičnega notranjega prostora". Zaenkrat še ni določeno, kako bodo videti stanovanjske stavbe bodočega ansambla.
