Stavba se je pojavila na vhodu v Edinburški botanični vrt, s strani parka Inverleigh, na osi ene glavnih poti - od zahoda proti vzhodu. Vendar ima s klasičnimi vrati le malo skupnega: namesto običajnega vhodnega loka je Callinan zasnoval polnopravno stavbo s štirimi fasadami s skupno površino 2.750 m2. Vrata zavzemajo le majhen del njih, ostalo je center za obiskovalce. Vključuje razstavno dvorano, kavarno, trgovino, predavalnico: ob prehodu na vrt so se obiskovalci lahko seznanili z dogajanjem v njem, znanstvenimi dejavnostmi zaposlenih itd.
Jasno formalno razlikovanje med vhodnim lokom in prostori je postavil Callinan kot osnovo za kompozicijo. Vrata so predstavljena v obliki popolnoma steklene škatle, kot je rastlinjak, skozi katero lahko iz parka vidite botanični vrt in obratno. Sosednji center za obiskovalce pa je izdelan kot monoliten volumen: s strani parka je poudarjeno geometričen in masiven zaradi obloge iz masivnega lesa. Toda ob vrtu njegove črte postanejo bolj muhaste in slikovite, fasada se v loku upogne in postane popolnoma prozorna.
Vrata in prostore ločuje zid, obložen s sivim skrilavcem: poudari smer gibanja skozi vrata in je videti kot nekakšen vhodni stolp s strani parka. Oba dela stavbe povezuje "plavajoča streha", podprta s križnimi nosilci iz lepljenega lesa z okrasnimi vložki, pa tudi tanki kovinski stebri. Izvirna zgradba stropov z velikimi zastekljenimi odprtinami in okni nekakšnega "kleristorija" omogočajo, da dnevna svetloba prosto prodira v notranjost. Če pogledamo iz parka, je ta streha vidna le delno, neposredno nad vrati; veliko boljši učinek njenega vzpona je mogoče oceniti z zadnje strani, kjer streha dobesedno leži na "steklenem akvariju" glavne sobe.
Vsa pročelja te zgradbe so različna: s severne strani jo berejo le kot vrtno steno, z južne pa je videti veliko bolj masivno - z obsežno galerijo v pritličju pod konzolno streho, tehničnimi prostori in vhodom za službo, pa tudi lesene stopnice odprte predavalnice. Ko se ji približuje z vzhoda, se zdi stavba dolga in nizka, povezana s tlemi zaradi odseva v vrtnih ribnikih.
Projekt vključuje več možnih smeri gibanja obiskovalcev, ob upoštevanju dejstva, da najbolj priljubljena niso "John Hope Gate", temveč vzhodni vhod na vrt. Ob prihodu iz parka v "stekleno škatlo" vrat bo moral obiskovalec zaviti za 90 stopinj: v levo - stranišča, ki se nahajajo v značilnem "bobnu" Callinove arhitekture, obložena s skrilavcem in prekrita z manjšim bobnom, je rezervoar za kopičenje deževnice. Desno je vhod na vrt skozi center za obiskovalce. Po tej drugi poti se znajdemo v dvorani galerije v dveh nadstropjih, od koder se lepo vidi, kako je streha razporejena od znotraj. V mrežo slikovitih lesenih tramov v obliki diamanta so za prikrivanje reflektorjev vstavljene zelene plošče, okrašene z leopardovim tiskom. Na skrajnem koncu dvorane je leseno spiralno stopnišče v glavno nadstropje. Je edinstven po svoji zasnovi, izdelan je tako kot obloga iz lepljene smreke. Ob vzponu se obiskovalci znajdejo v kavarni, od koder se lahko odpravite na veliko teraso s pogledom na botanični vrt.
Stavba, kot vedno s Callinanom, pionirjem zelene gradnje, ustreza vsem načelom ekološke arhitekture in je opremljena z zeleno streho, vetrnico, sončnimi kolektorji, kotlom na biomaso, rezervoarjem za deževnico itd. A kar je še pomembneje, projekt uporablja materiale, ki ustrezajo njegovi lokaciji, zlasti les v različnih oblikah - tako za gradnjo kot za dekoracijo.
Mimogrede, leta 2010 je bila po projektu Edwarda Callinana odprta še ena podobna "zelena" stavba - krilo Herbarij in knjižnica v botaničnem vrtu Kew; Callinan je v svoji kompoziciji uporabil podobne tehnike, pri katerih sta opečnata stavba skladišča in svetla, svetla soba raziskovalnega središča v nasprotju.
N. K.
