Državno dramsko gledališče "Zavetišče Komedianta" je bilo ustanovljeno leta 1987 kot "gledališče enega igralca", vendar je hitro preseglo žanr samostojnih predstav in začelo ustvarjati velike predstave. Leta 1997 je gledališče dobilo svoje prostore v središču Sankt Peterburga - na številki 27 na ulici Sadovaya, kjer je bil nekoč kino "Empire". Sprva so bili prostori nekdanjega kina "Zavetišče Komedianta" dovolj, a postopna širitev kadra in vse večja priljubljenost v javnosti so zanj postali, čeprav prijetno, a ne lahko breme. Gledališče je "preraslo" prostor, ki ga ima na razpolago, o vprašanju rekonstrukcije pa se v zadnjih letih pogosteje govori. Sprva je "Zavetje komedijanta" načrtovalo gradnjo na obstoječi stavbi, vendar je sedanji videz Sadovaje in sosednjih stanovanjskih stavb postavil veto na podoben razvojni scenarij. In potem se je gledališče odločilo za rekonstrukcijo obstoječih prostorov v upanju, da bo s pomočjo racionalne prenove izboljšalo "življenjske razmere". Projektni projekt je naročil arhitekturni studio Studio 44, njegov glavni oblikovalec pa je postal slavni scenograf Emil Kapelyush.
Najprej so morali arhitekti rešiti številna tehnična vprašanja: narediti gledališče dostopno omejenim gibalnim skupinam gledalcev, oblikovati novo prostorno garderobo in rekonstruirati majhne kopalnice. Ena najnujnejših potreb gledališča je bila tudi povečava vhodnega preddverja - danes ima stavba le ozek predprostor, v dneh predstav pa ni gneče. Arhitekti ta prostor širijo in okrasijo z 2,5-metrskimi stojali, na katerih bodo postavljene igralne table. "Takih struktur bo skupaj 16, zato jih predlagamo, da jih namestimo na vodila tako, da se stojala lahko premikajo v krogu," pravi projektna arhitektka Veronika Žukova. "To ne bo samo prostoru preddverja dalo določene gledališke značilnosti, temveč bo omogočilo tudi njegovo preoblikovanje, zmanjšanje ali povečanje površine prostora, če bo potrebno."
Ob ohranjanju vseh notranjih nosilnih sten (samo v nekaterih so narejene niše in odprtine s potrebnimi ojačitvami), arhitekti izvedejo želeno prenovo z demontažo predelnih sten in ukinitvijo delavnic v pritličju (odnesejo se v drugo stavba). Garderobo, ki se zdaj nahaja neposredno nasproti vhoda in je sestavljena iz več ograjenih obešalnikov za oblačila, avtorji projekta predlagajo preselitev v prostor, ki so ga prej zasedla skladišča. Od preddverja ga bosta ločevala dva kvadratna stolpca - ti elementi ne bodo le vizualno conirali prostora, temveč bodo pripomogli tudi k strukturiranju tokov občinstva, to pomeni, da se bodo med njimi postavile vrste za dostava in prevzem vrhnjih oblačil, s čimer se izognete simpatiji.
Notranjost razdelilnega preddverja je okrašena s kamnom, ki naj bi zaključeval tla, in kovino, namenjeno za stenske obloge. Gladka površina slednjega deluje kot ogledalo, vizualno razširi prostor in ga napolni z dodatno svetlobo. Vendar arhitekti ne želijo zavajati občinstva, zato so robovi vsake plošče obdelani z okrasnimi zakovicami. V strop preddverja v prvem nadstropju sta vklesana dva strešna okna, svetilke pa imajo pravokotno obliko.
Leseno stopnišče vodi v drugo nadstropje. In če spodaj prevladujejo predvsem trpežni in praktično materiali nevtralnih barv, potem je preddverje drugega nadstropja interpretirano kot čim bolj svetel in eleganten prostor. Njene stene, predhodno očiščene do "avtohtone" opeke, so pobarvane v snežno belo barvo in okrašene s ploščami iz zlate kovine - po skrivnostnih simbolih, nanesenih na umetno ostarelo površino, lahko prefinjeni gledališčniki zlahka prepoznajo kulise, za katere je izumil Emil Kapelyush predstava "Pro Turandot", dobitnica številnih gledaliških nagrad.
Tla in klopi za gledalce v zgornjem preddverju so narejene iz hrasta v svetlo medenem odtenku, močan lesen žarek z zvončki pa mu prebada prostor pod stropom. Kot so si zamislili avtorji, obilica lesa poudarja sorodstvo Zavetja komikov s starodavnimi evropskimi gledališči, ki so bila nekoč lesena skozi in skozi. A zvonovi bodo imeli precej utilitarno vlogo - na predstavo bodo povabili gledalce.
