Nagrado podeljujejo vsaka tri leta, tokrat pa je podeljena 11. izdaja. Podeljuje se projektom, ki so na tak ali drugačen način povezani z muslimanskim svetom (najpogosteje znotraj njegovih geografskih meja), ki odražajo njegove kulturne vrednote, načela "zelene" in na splošno inovativne arhitekture, ki izboljšujejo kakovost življenja ljudi. ljudje, ki so jim namenjeni.
Tokrat je bila posebna pozornost organizacijskega odbora in glavne žirije, v kateri sta bila med drugim Anish Kapoor in Jean Nouvel, namenjena problemu globalizacije in z njo povezanim pozitivnim trendom (širjenje naprednih tehnologij itd.) in negativni vidiki, kot sta izguba kulturne identitete in uničenje arhitekturne dediščine. Zato so se organizatorji pri izbiri zmagovalcev izmed 401 prijavljenih projektov usmerjali po kriteriju pozornega, občutljivega odnosa do konteksta - tako ozkega, lokalnega kot širšega, na primer nacionalnega ali verskega in kulturnega. Po njihovem mnenju lahko arhitekt v skladu s to metodo ustvari projekt, ki usklajeno komunicira z okoljem - naravnim, fizičnim, ekonomskim in socialnim.
To ni prvič, da med nagrajenci obstajajo skromni (a inovativni in resnično učinkoviti) projekti. Leta 2010 je bil Li Xiaodong Atelier, kitajska mostna šola v Xiaashiju, primer minimalnih sredstev in največ rezultatov, ki je lani prejel nagrado Emerging Architect Award revije Architectural Review. Gradnja tradicionalnih materialov se vrže čez reko, ki vas deli na dva dela; pod njim je most za pešce za prebivalce. Fasade šole, obrnjene na različne strani, lahko uporabimo kot oder za predstave. Tako je stavba postala koristna ne samo za študente: bistveno je izboljšala življenje vseh vaščanov.
Drugi nagrajeni projekt, tovarna tekstila Ipekyol v Edirnu v evropskem delu Turčije, ki ga je izvedla EAA - Emre Arolat Architects, je posvečen kakovosti življenja, zlasti delovnemu vzdušju. Arhitekti so vse funkcije stavbe združili v en sam prostor v obliki podkve, ki omogoča tako učinkovito uporabo prostora z industrijskega vidika, vsakemu zaposlenemu pa zagotavlja naravno osvetlitev delovnega mesta in pogled na naravno krajino. Prav tako je bila odpravljena hierarhična delitev med upravnimi in industrijskimi prostori ter urejena dodatna rekreacijska območja za delavce.
Muzej Madinat al-Zahra v kordobski delavnici "Nieto Sobejano Arquitectos" se nahaja na mestu istoimenske mestne palače iz 10. stoletja. V njem so najdbe še vedno potekajočih arheoloških izkopavanj. Stavba je na eni strani vpisana v pokrajino, na drugi strani pa je usmerjena v načrt izginule palače. Zadržane oblike in materiali, arhetipski motivi (dvorišča, galerije) prispevajo k uspešnemu opravljanju funkcij - raziskovalni inštitut, izobraževalni center, razstavna dvorana - ne da bi odvračali pozornost od zgodovinskega pomena Madinat al-Zahra.
Veliko ambicioznejši od zgoraj navedenega je projekt rekonstrukcije "hipercentra" Tunizije - gradbenega območja 19. - začetka 20. stoletja. Združenje za ohranitev tunizijske Medine (AOM). Med njo so bile številne ulice spremenjene v cone za pešce, javne stavbe so bile obnovljene in odprte za javnost. Pomembno je omeniti, da govorimo o spomenikih kolonialne dobe in pozornost do njih odraža sodoben, bolj uravnotežen odnos do najnovejšega obdobja tunizijske zgodovine.
Toda največji med letošnjimi nagrajenci je bil projekt obnove močvirnate doline Wadi Hanifa v bližini Rijada, ki so ga opravili inženirji Moriyama & Teshima in Buro Happold. S površino več kot 4.000 km2 je edinstven naravni objekt za to sušno območje, vendar je bil dolgo časa neusmiljeno izkoriščan, kar je povzročilo znatno škodo v njegovem ekosistemu. Po programu sanacije je bila dolina spremenjena v ekološki rezervat in rekreacijsko območje; tam so izboljšali kmetijska zemljišča in ustanovili okolju prijazno čistilno napravo za oskrbo podeželskega in mestnega prebivalstva z vodo.
Francoski raziskovalec Oleg Grabar, sin uglednega bizantinskega učenjaka Andréja Grabarja, je prejel posebno predsednikovo nagrado, s katero je priznal njegov ključni prispevek k proučevanju in razvoju islamske arhitekture. Oleg Grabar (rojen 1929) je avtor več kot tridesetih znanstvenih člankov in več kot 100 člankov. Bil je direktor Ameriške šole za orientalske študije v Jeruzalemu, bil je član izvršnega odbora Ameriške akademije znanosti in umetnosti, ustanovitelj in urednik revije Mukarnas ter član organizacijskega odbora (1978-1988) in žirije (1989) nagrade Aga Khan za arhitekturo, ki jo je aktivno poučeval, je bil nagrajenec profesionalnih nagrad.
