Uradna otvoritvena slovesnost bienala in predstavitev zlatih levov sta bila včeraj v vrtu Giardini na posebnem pokritem odru Esedra, kar se je ob nenadnem slabem vremenu izkazalo za zelo koristno; zdi se, da je deževje na otvoritveni dan bienala postalo tradicija. Kot bi moralo biti za tako pomembno razstavo, je prišlo do popolne razprodaje; dvorana je bila nabito polna. Fotografi so kot pravi profesionalci v grozdih viseli na kovinskih konstrukcijah pred odrom in prisilili vse nagrajence, da pridno pozirajo pred kamerami. Vendar je slovesnost hitro minila.
Rem Koolhaas je prejel zlatega leva za življenjski prispevek k arhitekturi - eno najprestižnejših svetovnih nagrad za uspešne arhitekte - za prenovo arhitekturnega jezika. Kljub temu, da je bilo ime tega nagrajenca vnaprej znano, se je občinstvo, ki se je udeležilo slovesnosti, navdušeno odzvalo na vsako njegovo besedno zvezo in mu večkrat aplavziralo. V kratkem odzivu je arhitekt ugotovil, da je njegova poklicna dejavnost le vrh ledene gore, družina in prijatelji pa predstavljajo veliko večji, "podvodni" del, zahvalil pa se jim je za podporo in v šali tudi ugotovil, da je zelo prijetno prejeti to nagrado v srednji karieri.
Dodatno - posmrtno - nagrado, ki jo je sprožil Kazuyo Sejima, je prejel Kazuo Shinohara, praktik in učitelj, ki je pomembno vplival na sodobno japonsko arhitekturo. Levji kipec, ki mu je bil dodeljen, je prejel predstavnik Tokijskega tehnološkega inštituta, kjer je Shinohara študiral in nato poučeval skoraj 40 let; med njegovimi učenci je tudi sama Sejima.
Vsi drugi nagrajenci, kot se to običajno počne na bienalu, niso bili znani vnaprej. Najboljši projekt glavne razstave "Ljudje se srečujejo v arhitekturi" je Junya Ishigami razglasil za "Arhitektura kot zrak: študija za Chateau La Costa". Gre za skoraj nevidno strukturo tankih črt, ki v merilu 1: 1 začrta konture hipotetične stavbe v Evropi. To delo je posvečeno problemu dematerializacije, ki je zelo pomemben tako za sodobno arhitekturo kot tudi za tega avtorja: leta 2008 je bil Ishigami zadolžen za japonski paviljon, ki ga je pustil prazen in s "svinčnikom" poslikal le njegove bele ometane stene risbe. Omeniti je treba tudi, da ga je Sejima k sodelovanju povabil kot starega znanca: v začetku 2000-ih je nekaj let delal pri njenem uradu SANAA. Žirija je njegovo delo opozorila na "premikanje meja materialnosti, vidnosti, tektonike, prefinjenosti in celo same arhitekture."
Kraljevina Bahrajn je prejela zlatega leva za najboljši nacionalni paviljon, ki se je odlikoval po realističnem pristopu k izbiri teme razstave: namesto da bi prikazali spektakularna nova okrožja in mesta, ki se zdaj tam aktivno gradijo, so se organizatorji ustavili na ploskev hitro spreminjajočega se obalnega pasu, povezana s temi težavami in obeti, zlasti možnosti uporabe morja kot javnega prostora. Nagrado so podelili komisarju paviljona - ministru za kulturo Bahrajna šejku Mai bin Mohammedu Al-Khalifi, ki ga je pozornost tiska in fotografov osramotila; Pozornost do razstavnega projekta te poveljujoče, visokorojene dame je razumljiva: Bahrajn prvič sodeluje na bienalu arhitekture.
Nagrado Silver Lion za mlade arhitekte, ki prihajajo, sta prejela belgijska arhitekta Kersten Geers in David Van Severen (URAD Kersten Geers David Van Severen) ter nizozemski arhitekturni fotograf Bas Princen. Na aktualnem bienalu so sodelovali s projektom “7 sob. 21 perspektiv «. V vsaki sobi Arsenalovega namerno dotrajanega in mračnega vrtnega paviljona je prikazana po ena fotografija Princeina, hladna in skoraj umetna, skupaj z dvema upodobitvama projektov Gersa in Van Severena, prav tako namerno "nenaravnih", zapisanih v resničnem prostoru. Vendar ti belgijski arhitekti na bienalu niso nič novega: nazadnje so bili zadolženi za svoj nacionalni paviljon, ki so ga v okviru projekta After Party pokrili z ograjo iz nerjavečega jekla in v njem posuli konfete.
Podeljena so bila tudi tri častna priznanja. Med častnimi udeleženci bienala sta Wang Shu in njegov biro Amaterski arhitekturni studio za lakonsko delo "Razpad kupole", ki je preprost lesen okvir; žirija je bila všeč tej preprostosti. Shu je v svojem sprejetem govoru ugotovil, da je na sodobni Kitajski zelo težko ohraniti ustvarjalno neodvisnost, nagrada pa mu bo pomagala ohraniti samozavest. Studio Mumbai je prepoznaven po čudoviti atmosferski instalaciji Workplace za Arsenal, slavni krajinski arhitekt Piet Oudolf pa po zasnovi vrta delle Vergini, ki je hkrati čudovit in skromen. Dve leti je trajal, da je delal na tem objektu.
