Palača vodnih športov bo zgrajena v okrožju Novo-Savinovsky v Kazanu na ulici Chistopolskaya. Ime slednjega zgovorno odraža trenutne urbanistične razmere: desni breg reke Kazanke se je začel graditi pred kratkim, po sprejetju novega splošnega načrta za razvoj mesta, in do zdaj res spominja na odprto polje ter zelo slikovito in spektakularno odprto za vodno območje. Kazanjski razvijalci so to mesto že dolgo izbrali za gradnjo stanovanj, vendar so se mestne oblasti odločile, da so pomembnejša odmevna športna tekmovanja. Takoj ko bo potekala univerzijada, bo okoli dveh velikih športnih objektov (ob palači vodnih športov na istem stadionu Chistopolskaya) zgrajena nova stanovanjska soseska, zgrajena pa bo nova stanovanjska soseska.
Natečaj za oblikovanje kompleksa za vodne športe je bil septembra lani v Kazanu. Na njej so sodelovale tri ekipe - konzorcij Glavmosstroya in arhitekturnega podjetja NOC (ZDA), MNIIP Mosproekt-4 in gradbeni holding Ingeokom ter konzorcij PSO Kazan, arhitekturni studio SPEECH in britansko inženirsko podjetje Arup. Arhitekti in investitorji so bili postavljeni pred težko nalogo - oblikovati spektakularen navzven in tehnološko dovršen kompleks, ki ga po univerzijadi lahko aktivno uporabljajo tako profesionalni športniki kot prebivalci mesta. Hkrati naj bi se palača izkazala za izjemno varčno - kot pravijo, je predmetov veliko, proračun (v tem primeru Tatarstan) pa en. Po mnenju žirije sta se arhitekta Sergej Čoban in Sergej Kuznjecov najbolje spopadla z nalogo in predlagala, da bi center vodnih športov razlagali kot velikanski paralelepiped s streho iz lesenih struktur v obliki črke V, ki plavajo nad njim.
Pomembna omejitev je bila sama lokacija najdišča praktično blizu vode: skled bazenov ni bilo mogoče zakopati v tla, kot se to običajno počne med gradnjo takšnih objektov. Arhitekti tudi kompleksa niso želeli namestiti na nosilce ali razvit stilobat, tako da prostornina ni bila videti preveč zajetna. Zato so se avtorji odločili, da bodo bazen po obodu obdali z obzidjem.
Sprva so arhitekti razumeli, da se morajo spoprijeti z zelo dolgim paralelepipedom, ker sklede bazenov, ki naj bi bili v skladu s tehničnimi nalogami trije, ne morejo biti postavljeni ena nad drugo. Pravzaprav je bila arhitekturna naloga nekako popestriti lakonski geometrijski volumen. Rešili so jo s pomočjo strehe - stavbo prekrili z velikim "nadstreškom", obloženim z nerjavnim jeklom.
V prizadevanju za ekspresivnost in razumno ekonomičnost so arhitekti iskali ergonomsko strukturo, sestavljeno iz istih preprostih modulov. Ta rešitev je bil tečajni lok, sestavljen iz lesenih nosilcev velikega razpona v obliki črke V. Trikotni klini se vkopljejo v zemljo kot del velikanskega stroja. Njihovo ritmično izmenjevanje in močno ukrivljene loke zunanje konture je treba prepoznati kot tuje vodnim športom. Na splošno je silhueta stavbe v prerezu ali gledano s konca podobna ikoni-ikoni s podobo plavalca, znana od sedemdesetih let - telo je skrito pod vodo (na ikoni je običajno voda narisano z valovito črto, tu so valovi hribi), od zgoraj pa samo ena roka,vpisana v poklicno potezo. In glavo. Torej, roka je streha z vizirjem, glava pa telo zgradbe, ki jo pokrivajo. Izkaže se športni emblem v volumetričnem izrazu. Vendar podobnost ni dobesedna, kaže nekje na obrobju zavesti.
Podobnost palače s kolegi iz obdobja klasičnega povojnega modernizma, pa tudi sedemdesetih in osemdesetih let prejšnjega stoletja, tudi ni dobesedna. Lakonična puščica pravokotne zgradbe, gigantizem (v tem primeru prisiljen), podstavki, usmerjeni navzdol, in velikanski vizir spominjajo na nekaj tako izmuzljivega Niemeyerja. Če ne zaradi nekaterih podrobnosti. Za občutek modernosti delujejo različne subtilnosti, na primer menjavanje tekstur: sijoče in mat, prepletene s črtami, tako v steklu kot v kovini. Od znotraj bodo dodane črte žaluzije modrikaste "vodne" barve. V oknih oken je kovina, ki je v takih konstrukcijah običajna, zamenjana z lesom; leseni okvirji so ukrivljeni s tankim ventilatorjem, gledano od daleč - povsem "nelesen" obris. Tudi lesene konstrukcije v notranjosti ublažijo vtis in mu odvzamejo malce brutalizma. In trikotne opore na zunanji strani ne tvorijo močnih reber, kot bi lahko pričakovali iz logike zasnove, ampak jih ravno nasprotno gladi prečna in vodoravna mreža prekrivajočih se trakov, kot so plošče na strehi. Vse te teksturne prefinjenosti služijo za okrasitev drugačne zapletenosti - tehnične. Arhitekti SPEECH so skupaj s strokovnjaki za Arup predlagali uporabo sodobnih tehničnih rešitev v stavbi palače, ki jo spremenijo v kompleksen mehanizem, ki ga je mogoče prilagoditi glede na okoliščine. Drsne stene in tla bodo zmanjšale globino in površino sklede bazena, nadzorovale količino ogrevane vode in s tem porabo energije. Prezračevanje stavbe bo lahko delovalo tudi na različne načine - varčno za obdobja, ko bodo v bazenu le imetniki sezonskih vozovnic, in med tekmovanjem s polno zmogljivostjo.
Glavni prostori palače so njeno glavno športno prizorišče, pod oboki katerega sta dve "skledi". Njihove dimenzije - 50 metrov dolge in 25 metrov široke - ustrezajo olimpijskim standardom, kar pomeni, da bodo v njih omogočili izvedbo najbolj reprezentativnih tekmovanj v plavanju in vaterpolu. Tretja "skleda" meri 33,3 x 25 metrov in je opremljena s kompletom stolpov in odskočnih desk; zasnovan je za potapljanje in turnirje v sinhroniziranem plavanju, pa tudi za treninge in ogrevanje pred resnimi plavanji. Manjši je od dveh glavnih bazenov ločen s prosojno pregrado, ki pokriva celotno višino stavbe.
Arhitekti so predvideli tudi različne scenarije za nadaljnje delovanje palače po univerzijadi. Majhen bazen, zdravstveni dom in fitnes klub imajo samostojne vhode - po tekmovanju jih bodo najverjetneje uporabljali neodvisno od glavnega kompleksa. Tam je bilo tudi mesto za restavracijo in kopel.
Po besedah Sergeja Kuznjecova je zmago na natečaju GOVOR zagotovila predvsem jasnost arhitekturnega in načrtovalnega koncepta ter aktivna uporaba tujih izkušenj pri gradnji centrov za vodne športe. Delavnica je uspela upoštevati vse zahteve Mednarodne univerzitetne športne zveze (FISU), kompleksu dati nepozabno obliko in hkrati ostati v okviru proračuna. Palačo vodnih športov bi morali zgraditi leta 2012, danes pa je izrazit lok njene strehe odbor 27. poletne univerzijade postavil kot enega glavnih simbolov prihajajočih iger.
