Stolp Sears, ki je od leta 1974 do 1998 veljal za najvišjo zgradbo na svetu, je zasnoval SOM, isto podjetje pa je zdaj oblikovalo tudi steklene balkone za razgledno ploščad Skydeck v 103. nadstropju stavbe (412 m). Gre za bloke, visoke 1,2 m in široke 3 m, ki štrlijo čez fasado, zahvaljujoč temu pa si lahko panoramo Chicaga in okolice ogledate širše kot skozi okno stolpa, pa tudi mestne ulice navpično od zgoraj navzdol - skozi prozorna tla teh balkonov …
Toda projekt v višini 8 milijonov dolarjev se zdi nepomemben v primerjavi z načrtom prenove Sears Tower, ki vključuje ozelenitev nebotičnika in gradnjo hotela v bližini. Ta projekt bo stal 350 milijonov dolarjev in bo korenito spremenil videz znamenite stavbe. Toda prvi, ki je spremenil ime - namesto da bi ga poleti poleti poimenovali v knjige o zgodovini moderne arhitekture "Sears Tower", se bo stolp imenoval "Willis Tower", zavarovalnica Willis Group.
Avtor projekta obnove je Adrian Smith, arhitekt stolpa Burj Dubai, ki je pred nekaj leti zapustil SOM in ustanovil lastno delavnico. Že pred stolpom Sears je sodeloval pri posodobitvi nebotičnikov, ki so bili zastareli glede porabe energije in emisij ogljikovega dioksida, a previsoki, da bi jih bilo mogoče zlahka porušiti. Za nebotičnik v Chicagu (višina strehe - 422 m, antena - 527 m), ki očitno spada v to kategorijo, je Smith predlagal program za zmanjšanje porabe električne energije za 80%. To vključuje tako zmanjšanje stroškov energije kot tudi proizvodnjo električne energije z uporabo vetrnih turbin in sončnih kolektorjev, nameščenih na dvižnih stopnicah stavbe. Prihranjena energija znaša 68 milijonov kWh na leto ali 150.000 sodčkov nafte.
Začeti naj bi z zamenjavo zasteklitve 16.000 stolpnih oken z enosmerne na večplastno, s čimer boste prihranili do 50% energije, porabljene za ogrevanje. Nadomestili jih bodo tudi z novimi in učinkovitejšimi mehanskimi sistemi ogrevanja in hlajenja ter dvigali (104 enote) in tekoče stopnice (15 enot).
Vgrajeni bodo sistemi za varčevanje z vodo (40%) in električna razsvetljava (tudi 40%). Na strehah stavbe bodo vetrnice in sončne celice dopolnjevali s solarnim sistemom za ogrevanje vode; tudi vse strehe bodo preoblikovane v "zelene strehe", po svoji višini unikatne svetovnim izkušnjam.
Spremenila se bo tudi videz in podnožje nebotičnika: spodnja nadstropja stolpa bodo spremenjena v zastekljeno nakupovalno središče, na njegovih fasadah bodo nameščeni informativni zasloni, strehe pa zasajene z drevesi, pa tudi območje okoli.
V bližini bo zgrajen hotel z LEED-certifikatom: Sears Tower bo proizvedel vso elektriko, ki jo porabi. Tudi vegetacija se bo v njegovem projektu pogosto uporabljala: na tleh njegove osnove organskih oblik, na odprtih "nebeških vrtovih" in pod stekleno kupolo strehe.
