Nova stavba na prvi pogled sledi "kanonu", ki je že poznan za kompleks kampusa: laboratorijske stavbe, ki tvorijo pravokoten načrt, obdajajo dvorišče. Toda v primeru Inštituta za nanosisteme je težava v tem, da je bilo zanj dodeljeno zelo majhno območje. Univerza v Kaliforniji v Los Angelesu je najbolj gosto zgrajen kampus od devetih v različnih mestih v državi, tretjina celotne stavbe pa je namenjena parkiranju avtomobilov. V primeru novega inštituta je bila njegova lokacija omejena z ogromno večnadstropno garažo.
Hkrati je univerza potrebovala najmanj 11 nadstropij laboratorijev in pisarn, v katerih bi bila nameščena ta znanstvena organizacija, ena od štirih, ustvarjenih na pobudo vlade ZDA in vključenih v uvajanje nanotehnologije v proizvodnjo. Logična rešitev je bila gradnja stolpa podobne zgradbe, vendar bi bile v tem primeru po Vignolijevih besedah možnosti za "improvizirano" sodelovanje strokovnjakov, ki delajo v različnih laboratorijih in oddelkih, minimalne. Raziskovalci se ne bi imeli kje srečati in njihova produktivnost bi upadala.
Zato se je arhitekt odločil za postavitev vodoravno usmerjene stavbe novega inštituta z velikimi javnimi prostori - hodniki in dvorišči, kjer bi si raziskovalci lahko izmenjali mnenja.
Zato je Vignoli zgradbo razdelil na dva dela - osemnadstropni (na pol skrit pod zemljo) in trinadstropni, ki je dvignjen nad parkiriščem na pravokotnih opečnih "stolpih", ki označujejo vogale obeh stavb inštitut. Povezava med obema stavbama poteka tako skozi hodnike, ki potekajo po obodu stavbe, kot prek mreže "mostov", ki prečkajo dvorišče kompleksa v različnih smereh. V primerjavi z diskretnimi, s plastiko obloženimi fasadami stavb je to dvorišče videti kot drobec futuristične metropole; in prav na klančinah teh "zračnih koridorjev" bi morale obstajati znanstvene povezave med različnimi oddelki raziskovalne ustanove.
Tako od celotne stavbe le osemnadstropna stavba "trdno stoji na tleh", nad njo pa so dvignjeni ostali trije deli trga inštitutske stavbe. Arhitekt v tem vidi odlično priložnost za nebolečo širitev kompleksa v prihodnosti: nad parkiriščem je mogoče zgraditi še tri laboratorijska krila, tako kot obstoječa trinadstropna.
Vendar pa je edini element projekta, ki od zunaj namiguje na njegove skrite zasluge in nenavadne zasuke, tisti, ki spregleda tako imenovano. "Znanstveno dvorišče" kampusa je ploščica keramičnih ploščic avditorijskega inštituta. Krši simetrijo fasad stavbe in služi kot identifikacijska oznaka za glavni vhod v stavbo.