Whitneyev muzej ameriške umetnosti je danes v stavbi, ki mu jo je postavil Marcel Breuer leta 1966. Toda prostor za bivanje in poleg tega razstavljanje vedno večje zbirke sodobne umetnosti, ki jo je zbral inštitut, že dolgo ne zadostuje. Zato vodstvo Whitney že 20 let poskuša zgraditi novo stavbo za muzej. Do leta 2006 je šlo za dodajanje novega krila stari zgradbi na Madison Avenue. A potem ko so mestne oblasti zavrnile projekte treh arhitektov (med katerimi je bil tudi Piano), se je uprava muzeja usmerila v aktivno oživljajoče območje starega železniškega nadvoza High Line, ki ga zdaj obračajo v park s strani oblikovalskega biroja Diller & Scofidio + Renfro ". Tik ob tem nekdanjem prevoznem objektu je bilo za hčerinsko družbo Whitney pridobljeno priročno 4000 kvadratnih metrov veliko zemljišče. m; njegovo pomembno območje bo omogočilo ustvarjanje novega trga s kavarno v bližini muzejske stavbe in sajenje dreves. Tudi lokacija nove stavbe v nekdanji industrijski coni daje arhitektu določeno svobodo.
Renzo Piano je zasnoval masivno sedemnadstropno stavbo, ki se stopničasto dviga od trga pred glavnim vhodom; zadnja fasada, obrnjena proti zahodni avtocesti, je prazna stena. Zunaj bo stavba obložena z jeklenimi ploščami. Občutek nedostopnosti stavbe nekoliko razbije zasteklitev prvega nadstropja, kjer se nahajajo avla, kavarna, muzejska trgovina in razstavna dvorana, odprta za javnost. Hkrati pa tako trdo odločitev o videzu podružnice Whitney v času, ko se vsi muzeji na kakršen koli način trudijo privabiti obiskovalce, povzročajo razmere z okoliškimi stavbami. Območje okoli High Line se zdaj aktivno gradi z luksuznimi stanovanjskimi zgradbami, v nekdanjih skladiščih pa se odpirajo drage trgovine in komercialne umetniške galerije. Glede na to, da bo ob odprtju High Line območje še bolj spominjalo na nakupovalno središče ali zabaviščni park, se mora kulturna ustanova, kot je muzej Whitney, zaščititi. To je tudi spodbudilo odločitev, da v stavbo ne vstopite neposredno z nadvoza High Line: obiskovalci se bodo morali spustiti na nivo ulice in nato prečkati trg pred muzejem.
Nova stavba bo imela 4,6 tisoč kvadratnih metrov. m razstavnega prostora, vključno z začasno razstavno dvorano v četrtem nadstropju (1625 kvadratnih metrov) - največji prostor za umetniške razstave brez podpornih stebrov na Manhattnu. V petem in šestem nadstropju bodo razstavljeni eksponati iz zbirke Whitney, zgornje, sedmo nadstropje pa s prefinjenimi talnimi strukturami, ki prepuščajo dnevno svetlobo, bo namenjeno dolgoročnim projektom. Terapske stopnice pred stavbo bodo spremenile v kiparski vrt za razstave na prostem. Poleg tega bo podružnica muzeja Whitney odprla izobraževalni center, knjižnico, restavratorske delavnice, večnamensko sobo za filmsko in video umetnost ter avditorij s 175 sedeži.
Vodstvo muzeja namerava zbrati 680 milijonov dolarjev za gradnjo in povečanje skrbniškega sklada Whitney. Gradbena dela naj bi se začela spomladi 2009, nova poslovalnica pa se bo odprla konec leta 2012.
