V skladu z določbami nagrade ni nagrajen arhitekt, temveč njegov poseben projekt. V primeru Junye Ishigami je bil to vodni vrt umetniške rezidence Art Biotop Nasu v japonski prefekturi Tochigi: o tem smo pisali tukaj. Bistvo tega dela je ustvariti nov ekosistem, kjer se je izgubil med človekovimi kmetijskimi dejavnostmi: gozd se je pred mnogimi leti spet pojavil na očiščenem polju. Še več: drevesa, ki so ga sestavljala, so bila rešena pred podiranjem - presajena so bila s sosednje parcele, kjer je bila predvidena gradnja hotela.
Nagrada Obel na zahtevo ustanovitelja Henrika Frodeja Obela (1942–2014) praznuje inovativna, pomembna arhitekturna dela in obravnava tudi določeno temo. Temu je bilo prvič geslo "družbeno počutje s pomočjo arhitekture", zato je izbira vodnega vrta Ishigami nekoliko nepričakovana. Vendar člani žirije to pojasnjujejo z družbenim pomenom teme, ki se je je dotaknil japonski arhitekt. Ta fuzija arhitekture in ekologije odpira nove načine za interakcijo in sobivanje narave in človeka - njena novost pri tem, pa tudi v tehnično zapletenem postopku presajanja dreves in ustvarjanju rezervoarjev po premišljenem načrtu. Pogoji nagrade predpostavljajo tudi povezanost projekta z naravo in pomembno čustveno vsebino: vse to je v projektu za Art Biotop Nasu precej prisotno.
Predsednica žirije, krajinska arhitektka Martha Schwartz je poudarila kombinacijo krajine, arhitekture in umetnosti Ishigamija, ki se je oddaljila od tradicionalnega razumevanja volumetričnega oblikovanja k ustvarjanju prostora. Med strokovnjaki so bili tudi vodja arhitektov Henning Larsen Louis Becker, soustanovitelj podjetja Snøhetta Hjetil Thorsen in nemški filozof Wilhelm Vossenkul.
Fundacija Henrika Frodeja Obelja podpira razvoj arhitekture: v obliki štipendij za študijska potovanja, rednih simpozijev in zdaj nagrado, ki je v velikodušnosti skoraj enaka Pritzkerovski s svojo nagrado 100.000 dolarjev tečaj evra za ameriški dolar). Sam Obel je prišel iz slavne danske podjetniške družine, katere zgodovina sega v konec 18. stoletja. Vendar se je obogatil sam, saj je vse življenje živel v tujini na Danskem, zato je njegova fundacija usmerjena v mednarodni razvoj arhitekture in širjenje obzorja mladih danskih arhitektov. Zanimivo je, da fundacija družine Obel, ki obstaja od leta 1953, podpira le "svoje", predvsem člane te družine in prebivalce Severnega Jutlanda.
Za Obeljevo nagrado se lahko prijavi arhitekt iz katere koli države na svetu, vendar se sam ne more imenovati, liste kandidatov sestavljajo nekateri "skavtski" strokovnjaki, katerih imena niso razkrita.
