Skupina znanstvenikov z univerze v Exeterju je z nanotehnologijo vgrajevala grafen v beton. Da bi to naredili, so gradbeni mešanici dodali suspenzijo delcev grafena in stabilizator, kar je preprečilo, da bi se grafen strdel. Poskus je privedel do sestavljenega materiala, ki je dvakrat močnejši in štirikrat bolj odporen proti vlagi kot običajni beton.
Hkrati je inovativni beton tudi bolj ekonomičen: za njegovo pridobitev so raziskovalci potrebovali 50% manj mešanice v primerjavi s tradicionalno proizvodnjo. "To pa vodi do zmanjšanja emisij ogljikovega dioksida na tono materiala za 446 kg," pojasnjuje vodja raziskovalne skupine Monica Craciun. Po besedah kolega člana Dimitarja Dimova bi beton, ojačan z grafenom, s svojo široko funkcionalnostjo in okoljskimi koristmi lahko revolucioniral gradbeno industrijo in bil še en korak k trajnostni proizvodnji.
Grafen je eden najmočnejših materialov, ki jih znanost pozna; je približno 200-krat močnejši od jekla. Grafen je sestavljen iz ene plasti ogljikovih atomov (imenujejo ga celo dvodimenzionalni). Zaradi te strukture, pa tudi "posebnega" obnašanja elektronov, ima material impresiven nabor fizikalno-kemijskih lastnosti (poleg super trdnosti): visoko električno in toplotno prevodnost, veliko specifično površino, prosojnost, kemično stabilnost.
Prvič sta grafena leta 2004 na univerzi v Manchestru dobila dva priseljenca iz Rusije, diplomanta MIPT, Andrey Geim in Konstantin Novoselov. Za svoje poskuse so leta 2010 prejeli Nobelovo nagrado za fiziko.
