To nagrado je Evropski muzejski forum podelil najboljšemu muzeju na celini od leta 1977. Zanjo lahko zaprosijo ustanove, ki so se odprle prvič v zadnjih treh letih ali po celoviti obnovi. Oceaneum, ki so ga odprli leta 2008, se nahaja v pristanišču Stralsund in po mnenju žirije obiskovalce privlači z edinstvenim vzdušjem, izvirno interpretacijo in predstavitvijo [teme], kreativnim pristopom k izobraževanju [problemi] in družbeno odgovornostjo.
Leta 2002 je Gunther Benisch zmagal na natečaju za projekt muzeja, nato pa ga je ob upokojitvi posredoval sinu Stefanu, ki je bil avtor podrobnega projekta. Pročelja muzeja spominjajo na bela jadra, ki plapolajo v morskem vetriču, in odražajo "ostro naravo in tekoče gibanje morja." Razstava znotraj, vključno z razstavo Giants of the Sea, ki jo sponzorira Greenpeace, se osredotoča tako na svetovne oceane kot na Baltsko morje, kjer je hanzeatsko mesto Stralsund. Muzejski kompleks vključuje tudi velik akvarij, razdeljen na dve coni, posvečeni Baltskemu oziroma Severnemu morju.
Stavba se nahaja ob nekdanjih skladiščih, na rekonstruiranem območju pristanišča "Kvartal ‘66", ki je danes spremenjeno v okrožje kulturnih ustanov. Eno od teh skladišč je postalo del muzejskega kompleksa: tam so upravni prostori, izobraževalni center in zbirna dvorana.
Območje okoli muzeja in njegovega predprostora ponuja panoramski pogled na zgodovinsko mestno jedro, ki je pod Unescovo svetovno dediščino. V tem prostoru se je ohranil pločnik različnih časov in postavili okrogle gredice-klopi.
Pred Oceaneumom so naziv "Evropski muzej leta" prejeli muzej Guggenheim v Bilbau, danski nacionalni muzej v Kopenhagnu ter muzej Victoria in Albert v Londonu.
