Letos seznam udeležencev ne bi mogel biti bolj raznolik: ožji izbor je vključeval inovativni muzej in izobraževalni center, letališki terminal, majhno enodružinsko stanovanjsko stavbo, knjižnico, bolnišnico in stavbo parlamenta.
To je med kritiki sprožilo določena vprašanja: na podlagi česa so izbrane stavbe kandidatke in, kar je še pomembneje, na podlagi česa se primerjajo?
Nagrada, ki jo je ustanovil Kraljevski inštitut britanskih arhitektov v sodelovanju z The Architects 'Journal, postopoma izgublja na pomembnosti kot "barometer" razvoja britanske arhitekture.
Zidana hiša Caruso Saint John je majhna in očitno ni zasnovana za modo in turistične atrakcije. A on kljub visoki kakovosti izvedbe verjetno ne bo mogel resnično vplivati na to, kaj in kako bodo v Veliki Britaniji zgradili prihodnje leto ali čez deset let.
Preostalih pet kandidatov so pomembne strukture, ki so bile ustvarjene poleg svoje glavne funkcije in zato, da postanejo mejnik - morda celo v svetovnem merilu.
Med njimi sta dve državni zgradbi "socialne sfere" - že znana "Ideas Store" Davida Adjayeja v londonski četrti Whitechapel, sodobna knjižnica, ki hrani različne medije, in Otroška bolnišnica Michaela Hopkinsa Evelina, kjer je majhen proračun niso postale ovira za nastanek lahkih in svetlih stavb v visokotehnološkem slogu.
Naravoslovni muzej "Znanstveni center" Fano " avtorice Zahe Hadid, ki ga je za razliko od zgoraj omenjenih finalistov zgradila ne v Londonu, ampak v nemškem Wolfsburgu, spada v kategorijo stavb za potrebe prebivalstva. Ta kulturni inštitut je zasnovan tako, da šolarjem vizualno dokaže učinek zakonov fizike in kemije. Hkrati pa je njegova lokacija v središču mesta, poleg drugih privlačnih mest tako za občane kot turiste, povabilo slavnega arhitekta k razvoju projekta - vse to nakazuje še en poskus ustvarjanja predpogojev za "sindrom Bilbao".
Novi terminal 4 madridskega letališča Barajas in državni zbor Walesa v Cardiffu, ki ga je zgradil Richard Rogers, zaokrožata seznam kandidatov za Sterlingovo nagrado. Tako kot drugi finalisti tudi oni popolnoma izpolnjujejo svoje funkcije, hkrati pa s svojo izvirnostjo in lepoto pritegnejo pozornost javnosti.
Do zdaj še noben strokovnjak ni poskušal napovedati imena letošnjega zmagovalca, kar bomo izvedeli 14. oktobra. A dejstvo, da vpliv odločitve žirije na splošne razmere na področju britanske arhitekture ne bo odločilni, je že jasno.
