Kampus na območju Manhattanvillea (tj. Zahodnega Harlema) si je zamislila univerza Columbia že leta 2003, gradbena dela so se začela konec 2000-ih, glavni načrt je razvil RPBW s sodelovanjem SOM. Posledično bo zasedla približno 7 hektarjev nekdanje industrijske cone. Drugi kampusi univerze se nahajajo v soseski: na jugu, v Morningside Heights, in na severu, v Washington Heights.
Prva faza projekta, ki je bil zaključen letos, vključuje tri stavbe, ki jih je zasnoval Renzo Piano - Znanstveni center Jerome L. Green, Center umetnosti Lenfest, Forum - in Mali trg. Vse tri stavbe so dobile prepustno pritličje, ki jih povezuje z življenjem mesta okoli njih, pa tudi program za občane. Prvi dve stavbi zajemata Izobraževalni laboratorij za Harlemske študente in odrasle vseh starosti, Zdravstveni dom z osebjem univerzitetnih zdravnikov za profilaktične zdravstvene preglede in izobraževanje lokalnih prebivalcev ter galerijo Wallek, ki se je zdaj preselila v novi kampus, kjer je zdaj potekajo razstave harlemskih umetnikov ali ustrezne razstave v delih mestne teme.
V "Forumu", namenjenem komunikaciji in interakciji ljudi, je v pritličju avla, kavarna, kjer lahko vsakdo pije kavo, bere knjigo, klepeta in uporablja Wi-Fi, pa tudi "programski" prostor kjer so razstave in kateri koli drugi javni dogodki - tako univerzitetna kot lokalna združenja. Zgoraj je avditorij s 437 sedeži, sejne sobe in pisarne raziskovalcev, ki se ukvarjajo z družbeno pomembnimi vprašanji.
"Forum" zaseda vogalno, trikotno območje in spominja na ladjo, ki drvi naprej. Avditorij je skrit z montažnimi betonskimi ploščami, ostale fasade so večinoma zastekljene.
