Urad Snøhetta svojo zgodovino vodi do zmage na velikem mednarodnem natečaju za projekt nove Aleksandrijske knjižnice. Zato ni presenetljivo, da se arhitekti tovrstnih zgradb zelo zanimajo in si glede na današnje povpraševanje prizadevajo najti novo obliko in vsebino za ustanovo, ki v digitalni dobi, kot kaže, izgublja svoj pomen.
Problem knjižnic ima danes dve plati, glede na njihove glavne vrste: javno in znanstveno. Snøhetta oblikuje in
mestne ustanove, vendar so njeni projekti za univerze bolj zanimivi: univerzitetnih knjižnic ni mogoče spremeniti v večnamenski kompleks z interesnimi klubi, tečaji tujih jezikov in podobnimi vsebinami. Študenti nadaljujejo (ali so prisiljeni?) Brati papirnate knjige in na podlagi njih opravljati študijske naloge. Vendar se tu situacija spreminja: v prejšnji knjižnici Univerze Temple, imenovani po Samuelu Paleyju, ki so jo odprli v šestdesetih letih, danes študentom močno primanjkuje stolov in drugih sedežev, pa tudi priložnosti za skupno delo, kakršen ima njihov življenjski slog spremenila - in študirala.
Nova knjižnica, poimenovana po Stevu Charlesu, ima več kot dvakrat več takšnih krajev in prostorov, v stavbi pa je shranjenih tudi več zvezkov. A razlog ni niti velika površina (več kot 20.000 m2), temveč uporaba samodejnega sistema za shranjevanje in izdajanje knjig. V ZDA ga še vedno redko uporabljajo v "navadnih" knjižnicah, vendar to ni prva takšna izkušnja Snøhette: leta 2013 so tak BookBot vgradili v svoje
Knjižnica državne univerze Severne Karoline. Zahvaljujoč tej potezi je Univerza Temple lahko v stavbo sprejela 1,5 milijona knjig, s čimer je to število lahko povečala na 2 milijona, nekateri zvezki, ki so bili v oddaljeni shrambi, pa so se zdaj preselili v knjižnico. Avtomatski sistem, visok 17,4 m, omogoča zelo tesno zlaganje knjig in njihovo hitro premikanje po stavbi. 200.000 zvezkov je prosto dostopnih v čitalnici v četrtem nadstropju.
Fasade stavbe so prevlečene s črnim granitom iz Minnesote: njene ozke plošče z grobo površino so v nasprotju s cedrovimi loki vhodov. Knjižnica se nahaja v samem središču kampusa, na prometnem križišču in na avtocesti, ki povezuje univerzo s centrom Filadelfije. Velikost in materiali sosednjih stavb so postali odločilni dejavnik pri izbiri kamna in dimenzij stavbe Snøhetta.
Vlogo preddverja ima prostoren atrij s kupolo in oculosom, kjer so računalniško opremljena delovna mesta za lokalne prebivalce (noter lahko vstopite preprosto s prikazom kakršne koli osebne izkaznice) in odprta površina 24/7. Široko stopnišče vodi višje: v stavbi so poleg dveh čitalnic okrog odprtih polic za shranjevanje na četrtem, zgornjem nivoju, prostori za individualne, skupne in skupinske študije (rezervirati je mogoče približno 40 takih prostorov), center za "tutorska" pomoč študentom, delavnica z digitalnimi stroji in "potopnimi" tehnologijami, univerzitetna založba.
Študentje se po stavbi lahko gibljejo povsem prosto: poleg običajnih vtičnic stopnjo mobilnosti povečajo prenosni računalniki, ki jih lahko najamete v katerem koli nadstropju (za to je na voljo nekaj takega kot stroj).
Streha knjižnice je 70% zelena: s površino zasaditve 4.400 m2 je to ena največjih zelenih streh v zvezni državi Pennsylvania. Okna čitalnic ga spregledajo, premišljen izbor 15 rastlinskih vrst pa mu skozi vse leto omogoča privlačen razgled (naravno okolje je pomembno za psiho-čustveno stanje bralcev).
Ključna vloga zelene kritine, pa tudi trate in prepustnega tlakovanja majhnih površin okoli stavbe, je pri ravnanju z deževnico. Dotrajane nevihtne kanalizacije v Philadelphiji že ne morejo prenašati bremena med nevihtami, zato je bilo pomembno, da mu knjižnica ni dodala dela. Opisane komponente projekta (krajinsko zasnovo, kot tudi notranjo opremo je izvedla tudi Snøhetta), skupaj z dvema podzemnima zbiralnikoma s skupno prostornino skoraj 2000 m3, se bodo popolnoma spopadle z deževnico na območju knjižnice (1,2 hektarja), in še 0,4 hektara sosednje. nepregledne tlakovane površine. Projekt trdi, da je LEED Gold.
Proračun projekta je bil 135 milijonov dolarjev, knjižnica naj bi imela 5 milijonov obiskovalcev na leto (na univerzi študira približno 40.000 študentov).
