Stavba je bila postavljena na ravnini Bara da Tijuca, enem najmlajših predelov Ria. Njegov prostor, kot si ga je zamislila avtorica glavnega načrta Brasilia Luciu Costa, organizirata dve avtocesti, ki se sekata, v središču tega "križa" pa je "Mesto umetnosti".
Kompleksno količino nebarvanega betona omejujeta dva horizontala - terasa in streha z velikim previsom, med njimi pa energetsko ukrivljene površine vsebujejo ločena funkcionalna območja. Ta odločitev spominja na junaški brazilski modernizem iz šestdesetih let prejšnjega stoletja in je povsem skladna z glavnim načrtom Coste. Poleg tega stavba ni izgubljena ob obsežnem komercialnem razvoju ali v pokrajini, vključno z oceanom in gorami - in je bila arhitektu vir navdiha.
"Mesto umetnosti" s skupno površino 90 tisoč m2 se je izvajalo s prekinitvami približno deset let: ta ambiciozen projekt, zasnovan tako, da pooseblja vse najboljše v brazilski kulturi, je komaj imel čas, da ga dokončajo do prihajajoče FIFA 2014 Svetovni pokal in olimpijske igre 2016 (večina njihovih struktur je postavljena prav v Bara da Tijuca).
Stavba je dvignjena nad park s tropsko vegetacijo in vodnimi telesi: njen glavni nivo, terasa, ki služi tudi kot mestni trg, je 10 metrov nad tlemi. S te terase ima obiskovalec dostop do vseh delov "mesta umetnosti", med katerimi je glavna dvorana Filharmonije za 1800 sedežev, ki jo lahko uporabimo tudi za operne predstave (konfiguracija za 1300 sedežev) in dramske predstave.
Na voljo so še dvorana za komorno glasbo (500 sedežev), elektroakustična dvorana (180 sedežev), predstavništvo brazilskega simfoničnega orkestra, glasbena šola, 10 vadbenih studiev, medijska knjižnica, trije kinodvorane, restavracije, trgovine in upravni prostorov.
Sprva se je brazilski projekt imenoval "Mesto glasbe", zaradi česar je povezan z drugo stavbo v Portzamparku:
istoimenski kompleks je s podobnim programom zgradil v Parizu v začetku devetdesetih let.