Večnamenski kompleks s hotelom Intercontinental naj bi zgradili na pobočju planote Kanaker, ki ponuja osupljivo panoramo starodavne armenske prestolnice in pogled na svetopisemsko goro Ararat na mestu ene najbolj znanih zgradb v Jerevanu. sovjetskega obdobja - Palača mladih. Tako imenovani "Krtsats Kukuruz" je bil velikanski valj, razrezan z značilnimi ovalnimi okni in okronan z "letečim krožnikom" opazovalne ploščadi. Leta 1972 so ga postavili arhitekti G. G. Poghosyan, A. A. Tarhanyan in S. E. Khachikyan in je bil dolga leta simbol mesta in njegove najvišje stavbe, viden s popolnoma katere koli točke. Vendar pa je bilo leta 2006, potem ko je Avangard Motors LLC postalo lastnik stavbe, nepričakovano ugotovljeno, da ne izpolnjuje zahtev glede potresne odpornosti, in je bila porušena. Eden od lajtmotivov demontaže stolpnice je bila želja lastnika, da bi na tem mestu zgradil "osmo čudo sveta", presenetljivo delo moderne arhitekture, sposobno dati Erevanu novo visoko stolpnico in razglasitev tega mesta za ves svet. Z namenom iskanja takšnega projekta je bil oktobra 2009 razpisan mednarodni arhitekturni natečaj. Natečaj je vzbudil veliko zanimanje po vsem svetu: v organizacijski odbor je prispelo skoraj tisoč prijav za sodelovanje in približno 300 projektov, med njimi več kot 20 del iz Rusije (marca letos so bili predstavljeni na razstavi v Muzeju za arhitekturo, ki o tem smo že pisali).
V prvem krogu tekmovanja, ki naj bi bilo sprva edino, zmagovalca niso razkrili. Najprej so se pojavile informacije, da so drugo in tretjo nagrado prejele malo znane evropske pisarne, nato je bil oblikovan ožji seznam šestih udeležencev, katerih dela so po mnenju žirije najbolj ustrezala zahtevam tehnične specifikacije. Tudi projekt Kiyokazuja Araija se je znašel v tej šesterici, povabljeni k sodelovanju v drugem krogu, ki je bil na koncu prepoznan kot najboljši. Japonski arhitekt je tekmece zaobšel ne le z najbolj racionalno, po mnenju žirije, postavitvijo kompleksa in njegovo futuristično podobo, temveč tudi z zmožnostjo gradnje stolpnic v potresno neugodnih regijah. Kar zadeva čas in stroške izvedbe tega ambicioznega projekta, bo Araijev načrt prestolnico Armenije stal 200 milijonov dolarjev. Mesto se obljublja, da se bo o tem dogovorilo v prihodnjih mesecih, sama gradnja pa bo trajala 3-4 leta. Japonski arhitekt že izvaja potrebne prilagoditve svojega projekta. Spremenilo se je tudi uradno ime kompleksa: zdaj se imenuje preprosto in okusno - "Avangard".
Tako kot skoraj vsi udeleženci tega tekmovanja je zasneženi vrh Ararata postal glavna referenčna točka in središče koordinatnega sistema za Kiyokazu Arai. Če pa so evropski arhitekti praviloma zasnovali stolpnico, ki bi se lahko kosala s silhueto biblijske gore, potem je Arai ostal zvest tradicionalni japonski želji po integriteti in premišljevanju. Nebotičnik, ki ga je ustvaril, ne raste samo iz pokrajine, temveč postane njegovo logično in celostno nadaljevanje. V načrtu ima stolpnica pogojno trikotno obliko, saj je sestavljena iz več segmentov - dveh trikotnikov z zaobljenimi dolgimi stranicami in vanje vdelano kocko. Nebotičnik je s svojim ostrim kotom obrnjen proti Araratu, njegove poševne zaobljene stranice, obložene z belimi in črnimi pikami, pa nedvoumno spominjajo na pobočja, prekrita s snegom. Tretja fasada, ki gleda na mesto in se nahaja natančno vzdolž osi ulice Teryan, je popolnoma zastekljena, vendar se jezik ne obrne, da bi jo poimenoval banalna prozorna ravnina - tako bizarna in raznolika je, da je ukrivljena. Zdi se, da je skozenj prešel močan orkan, a v resnici takšno plastičnost pojasnjuje želja arhitekta, da bi biblijsko goro usmeril največje število sob.
Projekt večnamenskega centra poleg hotela vključuje še poslovni center, stanovanjski kompleks in parkirišče za 2.000 avtomobilov. Slednji se nahaja pod zemljo, druga dva zvezka pa sta zasnovana kot vodoravno podolgovata in upognjena v različne smeri - seveda tudi zaradi pogleda na Ararat! - plošče. Zdi se, da nastali loki zajemajo hotel, ločujejo se pred goro in se, nasprotno, zožijo proti ulici Teryan in igrajo vlogo posebnih propil za mesto. Med njimi je zeleno območje za pešce z več terasami. Japonski arhitekt je na splošno od 4,5 hektarjev površin, namenjenih za gradnjo novega kompleksa, zasedel le polovico, preostali del površine pa je bil namenjen urejanju krajine in oblikovanju krajine. Ta odločitev je razveselila vse člane žirije, saj je po zaslugi njej Erevan pridobil ne le novo stolpnico, temveč tudi ogromen trg, ki je poudaril čar obstoječega reliefa.
