Ep z izvedbo projekta hotela s šestimi zvezdicami na Ostrovskem trgu je trajal več kot 14 let. In kot se pogosto dogaja za tako odmevnimi kraji v samem zgodovinskem središču mesta, so se tukaj povsem arhitekturni problemi prostornine in sloga več kot enkrat ali dvakrat umaknili pravnim in finančnim vprašanjem. Hotel je bil zgrajen na mestu, ki je bilo nekoč del javnega vrta ob palači Aničkov (Palača pionirjev). Leta 1994 je bilo 0,3 hektarja kupljenih v zasebni lasti, nato pa so jih čez deset let z zavidljivo stalnostjo prodali zdaj enemu razvojnemu podjetju, nato drugemu. Delavnica "Evgeny Gerasimov in partnerji" je bila že od samega začetka vključena kot generalni oblikovalec, vendar je bil projekt večkrat radikalno spremenjen, tako da ni zadovoljil niti novih kupcev niti KGIOP.
Evgeny Gerasimov se je strinjal, da bo oblikoval najbližjega soseda Aleksandrinke in dobro razumel, kaj počne. Vendar je namestnik predsednika KGIOP Boris Kirikov zanj najbolje formuliral: "Karkoli bo zgrajeno na tem mestu, bo škandal." In resnično je bilo dovolj odmevnih preizkušenj - pred pojavom Zlate kupole Dominiquea Perraulta je peterburški tisk hotel celo imenoval "najbolj škandalozen projekt v zgodovinskem delu mesta". Gerasimov, apologet za subtilni, elegantni in zadržani novomodernizem, je sprva predlagal dialog z arhitekturo Karla Rossija v sodobnem jeziku. Prva različica hotela je osemnadstropna stavba iz sivega nebrušenega kamna z dvema zgornjima popolnoma zastekljenim tlemi. Sicer je javnost naletela na najbolj ostre kritike, vendar je KGIOP sčasoma odobril ta projekt in na mestu je začelo vreti pripravljalno delo. Gradbeniki so ravno končevali kopanje temeljne jame, ko so poslanci zakonodajne skupščine nenadoma opozorili na vrvež v bližini Aleksandrinskega gledališča. Med njimi je bilo nepričakovano dovolj poznavalcev arhitekture in na ime guvernerke Valentine Matvienko je bilo poslano odprto pismo, v katerem so sporočili, da mesto seveda potrebuje hotele, a arhitekturna rešitev tega hotela je bila "nesprejemljiva". Najbolj smešno v tej zgodbi je, da se posledično na očitek ljudskih poslancev niso odzvale mestne oblasti in ne pooblaščeni KGIOP, temveč sami gradbeni odjemalci. Takrat (julija 2005) je indonezijsko podjetje Sampoerna sklenilo pogodbo o financiranju gradnje hotela, ki se je na arhitekta obrnilo z nujno prošnjo za ponovitev projekta. Formalno bi ga Gerasimov lahko zavrnil, ker je imel na rokah popustljivost KGIOP, a arhitekta je nenadoma zajela profesionalna strast. Se vam modernizem zdi nevreden Rusije? - No, potem si privoščite historizem! In na trgu se je po besedah avtorjev pojavil "italijanski palač". Poleg tega je Gerasimov za izboljšanje zaznave ansambla žrtvoval eno nadstropje in znižal višino hotela s 30 na 27 metrov.
Stavba nima natančnega prototipa - a njeni viri se zlahka uganejo: to so florentinska, Vicentinska in rimska palača iz zgodnjega 16. stoletja. Njihovi predhodniki iz 15. stoletja so bili razdeljeni na tri vodoravne stopnje in prekriti z rustikacijo. Visoka renesansa je tej shemi dodala pilastre ali stebre med okni, stranskimi štrlinami in skulpturo.
Palazzo Evgeny Gerasimov ima oba in tretjega. A od renesanse ga loči poudarjena suhost raztopine - tanke črte, ravna rustikalnost. Približuje nas tudi historicizmu. Res je, da konec 19. stoletja pravil o superpoziciji ukazov niso vedno upoštevali tako natančno. Tu je vse zelo temeljito: spodnji sloj je hrapav in "moški", na to kažejo štrleči rustik in figure Atlantidancev; druga je jonska in "ženska", kar kažejo skulpture, ki stojijo na ograji in ustrezni kapiteli; tretja stopnja je korintska, torej celo lažja od jonske. Četrta stopnja je mansarda; izdelana je še lažje - zastekljena, odmaknjena od roba in prekrita s številnimi tankimi in redkimi stebri. Ta del hiše izda svoje sodobno poreklo, pa tudi velikost in okenske okvire.
Preostali del stavbe je zelo blizu svojemu splošnemu prototipu - eni od vej historicizma, "renesančnem slogu". Pomembno je, da ne posnema carskega sloga Carla Rossija, čeprav je bila ena prvih skic res videti kot hipotetično krilo Aleksandrinke. Na koncu so avtorji izbrali bolj zanesljivo in "kontekstualno" pot: razmeroma gledano so se od Rusije umaknili za približno štirideset do petdeset let in posnemali zgodovinske stavbe poznega 19. stoletja.
V tem času je bilo v Sankt Peterburgu zgrajenih kar nekaj stavb, podobnih renesančni palači. Praviloma so bile to palače, včasih - stanovanjske hiše, podobnost palači je veljala za primerno za življenje. Upoštevajte, da se zdaj znani prototipi - italijanske palače XV-XVI stoletja - pogosto uporabljajo kot hoteli. Tako je Evgeny Gerasimov povsem natančno "prišel" v ikonografijo "zgodovinskega hotela". Z eno besedo, privlačnost teme palače je videti povsem logično.
A to ni najbolj presenetljivo pri stavbi na Ostrovskem trgu. A - temeljitost potopitve v izbrani slog in kakovost izvedbe kamnitih fasad, rezbarjenje vencev in skulptur. Izkazalo se je, da je historicizem povsem pristen. Poleg tega so v neposredni bližini Aleksandrinke (poleg znamenite palače Aničkov in Rossijeve ulice) stavbe s konca 19. stoletja - dokončani sta dve najbližji hiši, ena v "ruskem" slogu, druga - vse v ista "renesansa". Hotel Evgeny Gerasimov je videti kot njihov sodobnik - povsem resno lahko z lahkoto naredite napako.
Danes na stavbi hotela ni nobenega znaka upravljavca (ob krizi ga še vedno poberejo), vendar se notranja zaključna dela nadaljujejo. Tu in tam za vitraži v prvem nadstropju utripajo delavci in morda le to izda resnično mlado starost stavbe, nato pa le najbolj pozornim mimoidočim. Ogromna večina ljudi na vprašanje "Kdaj je bila zgrajena ta stavba?" - samozavestno odgovori: "Že zdavnaj." Kot veste, psevdozgodovinske lutke ne ustvarjajo takega vtisa. Zlate zobe ob "šok" rekonstrukciji je praviloma mogoče opaziti kilometer stran in vsekakor ne more storiti tistega, kar je Jevgeniju Gerasimovu uspelo s pomočjo subtilne igre odtenkov - novi zvezek je že zaznan kot sestavni del Ostrovskega trga.
