Predhodnik klavirja v Whitneyju je bil Rem Koolhaas, ki je nameraval leta 1966 zgraditi 11-nadstropno stavbo ob znameniti stavbi Marcela Breuerja z razstavnimi dvoranami, potrebnimi za galerijo, prostori za družabne prireditve in izobraževalnimi tečaji. Toda projekt v višini 200 milijonov dolarjev je bil zavrnjen: deloma zaradi visokih stroškov, deloma zaradi prvotne zasnove, ki je bila neprimerno "konkurenčna" glavni stavbi muzeja.
Želja ameriških kupcev po sodelovanju z Renzo Pianom je razumljiva: med njegovimi deli so tako čudovite ameriške muzejske stavbe, stavba zbirke Menil v Houstonu in kiparski center Nasher v Dallasu. Zdaj se po njegovih projektih obnavlja Morganova knjižnica v New Yorku in postavlja novo krilo čikaškega inštituta za umetnost.
Zanimivo je, da so se razmere z obnovo umetniškega muzeja okrožja Los Angeles ponovile v New Yorku: tja so najprej povabili Koolhaasa, nato pa ga je zaradi proračunskega primanjkljaja zamenjal Renzo Piano.
