Ko so sestavili še en seznam sto spomenikov, ki so danes najbolj ogroženi [seznam svetovnih spomenikov za leto 2008 s 100 najbolj ogroženimi kraji], jim je postalo jasno, da je glavna grožnja svetovni dediščini človek. Če je bila v preteklih letih (podoben seznam objavljen že od leta 1995) pod vplivom časa uničena večina posameznih stavb in kompleksov, včasih pa tudi celotna mesta, lahko zdaj ločimo tri glavne razloge za propadanje in uničenje spomenikov. To so vojaški konflikti, nenadzorovana gradbena dejavnost v mestih, ki jo povzročajo povsem ekonomski razlogi, in globalno segrevanje.
Človeška dejavnost uniči edinstvene zgradbe, ki jih je ustvaril, ki v nekaterih primerih obstajajo že več tisočletij. Onesnaženo ozračje poje starodavne zidarje, množice turistov uničujejo nezaščitene stavbe, mesta in prometni sistemi se širijo brez omejitev, vojne in politična nestabilnost ne uničujejo le spomenikov z orožjem: spodkopavajo temelje družbe in uničujejo tiste državne in javne strukture ki so namenjeni skrbi za kulturno dediščino.
Toda najbolj zastrašujoč znak uničujoče dejavnosti človeštva so bili prvi spomeniki na seznamu WMF, ki so tam končali kot posledica nepopravljivih podnebnih sprememb. Med njimi so inuitska naselja in zgodovinsko kitolovsko središče na kanadskem otoku Herschel, ki pod naraščajočo gladino morja postopoma izginja. Mošeja iz 13. stoletja v mavrskem mestu Shinguetti, enem od sedmih svetih mest islama, je ogrožena, ko puščava Sahara stoji nad oazo. Mesto Leh, središče indijske regije Ladakh v vznožju Himalaje, ki se od srednjega veka ni spremenilo, uničujejo nevihtne plohe, ki do nedavnega niso bile značilne za podnebje te regije. Najbolj znan primer je skoraj popolno uničenje zgodovinskega središča New Orleansa s strani orkana Katrina; naraščajoča gladina morja in možnost ponovitve nesreče ovirata prizadevanja za ohranitev stavb, ki še vedno obstajajo.
Med spomeniki, ki so zaradi vojaških spopadov ogroženi, prvo mesto zasedajo iraški. Poleg njih so ogrožene cerkev Rojstva Kristusa v Betlehemu na ozemlju Palestinske oblasti, trdnjava Famagusta na Cipru, ki jo omenja Shakespeare v Othellu, in številne druge.
Posebno mesto zavzemajo predmeti svetovne kulturne dediščine, ki jim grozi gospodarski razvoj regij, kjer se nahajajo, v resnici pa nenadzorovano iskanje dobička. Mimo hriba Tara na Irskem, legendarne prestolnice države, kjer so bila najdena starodavna naselja iz leta 3000 pred našim štetjem. e., postavljena bo avtocesta, ki bo potekala neposredno skozi starodavne stavbe, ki jih arheologi še niso raziskali. Inkovsko mesto Machu Picchu v Peruju in Zahodne Tebe v Egiptu (njihovo ozemlje vključuje Dolino kraljev in edinstvene komplekse pogrebnih templjev faraonov na levem bregu Nila) trpijo zaradi navala tisočih turistov. Glavnina mesta Gazprom lahko panoramo Sankt Peterburga večno popači.
V to kategorijo spadajo tudi "najmlajši" spomeniki na seznamu WMF. Biološko raziskovalno središče J. B. Salk v San Diegu v Kaliforniji, mojstrovino Louisa Kahna, bi lahko preoblikovali: čudovit pogled na Tihi ocean z njegovega dvorišča, središča kompleksa, bo ovirala nova stavba. In najbolj zanimiv razvoj v Šanghaju med dvajsetimi in štiridesetimi leti v duhu "modernega gibanja" že izginja pod pritiskom razvijalcev.
