V skladu s tem projektom bo na naravnem otoku Saadiyat (kar v arabščini pomeni "sreča") postavljenih šest urbanih območij z mešanim razvojem: tam bodo hoteli, ogromni privezi za 1000 ladij, igrišča za golf, stanovanjske zgradbe - in kulturne ustanove … Med njimi bodo vodilna mesta zasedli muzeji: Guggenheim Abu Dhabi (projekt Frank Gehry), Klasični muzej (arhitekt Jean Nouvel) in Pomorski muzej (arhitekt Tadao Ando). Ob njih se bo pojavil tudi Center uprizoritvenih umetnosti, ki ga je oblikovala Zaha Hadid.
Ameriški arhitekturni studio SOM je razvil glavni načrt za "kulturno četrt": poleg imenovanih ustanov bo na bregovih 1,5 km dolgega kanala zgrajen tudi bienalski park z 19 mednarodnimi paviljoni. Med arhitekti teh manjših stavb so ameriški arhitekti Greg Lynn in Asymptote, Rusi Yuri Avvakumov in Andrej Savin, Anglež David Adjaye, Seung Hyo San iz Južne Koreje in drugi.
Toda to ne izčrpa ambicioznih načrtov vodstva ZAE: na otoku s površino 27 kvadratnih metrov. km in se nahaja 500 m od obale Abu Dabija, do leta 2018 bo zgrajen tudi Narodni muzej Sheikh Zayed, posvečen zgodovini in kulturi države, pa tudi - morda - podružnica Britanskega muzeja in največja muzeji v Avstriji, Rusiji in Italiji. Prav tako naj bi v sodelovanju z univerzo Yale tam ustanovili umetniški inštitut, ki bi šolal študente na področju vizualnih umetnosti, arhitekture, slikarstva in gledališča.
Cilj oblasti Združenih arabskih emiratov je ustvariti kulturno središče v Abu Dabiju, ki bi okoli sebe združilo ustvarjalni potencial Bližnjega vzhoda in celo celotnega arabskega sveta. V času, ko stara središča - Bejrut - "vzhodni Pariz", Bagdad in celo Kairo - preživljajo težke čase, se lahko v ZAE oblikujejo nove privlačne točke za ustvarjalne sile muslimanskega sveta. Tam bi bilo mogoče ne le prenesti znanje o tradicionalni kulturi na mlajšo generacijo, temveč tudi njene predstavnike seznaniti z zahodno civilizacijo na primeru najboljših spomenikov njene umetnosti. Na začetku bo večina razstav novih muzejev in programa uprizoritev Centra za uprizoritvene umetnosti iz evropskih in ameriških zbirk, nastopov po gostovalnih skupinah. Toda v prihodnosti naj bi po besedah avtorjev projekta njihovo mesto delno zavzela dela in produkcije umetnikov, igralcev in glasbenikov, usposobljenih v ZAE.
Toda tako dobri nameni so le ena plat medalje.
Resničnost je tudi, da Abu Dabi, glavno mesto in največji emirat države, zdaj doživlja močno konkurenco na področju kulturnega turizma iz drugih emiratov - Dubaja in Šardže ter prestolnice Katarja Dohe. Tudi tam gradijo muzeje in gledališča po projektih znanih arhitektov, ki bi morali privabiti bogate ljubitelje umetnosti z vsega sveta. In finančni interes za prihodke s tega področja turistične dejavnosti ni zadnji razlog za odločitev o izvedbi projekta na otoku Saadiyat v vrednosti 27 milijard dolarjev, ki traja 10 let. A medtem ko vsi ti načrti ostajajo na papirju, so v luksuznem hotelu Emirates Palace v Abu Dabiju na ogled projekti "zvezd" arhitekture.
Frank Gary je razvil projekt za Guggenheimov muzej v Abu Dabiju, ki naj bi postal največji muzej Guggenheimove fundacije na svetu (razstavna površina bo 12.000 kvadratnih metrov. M). Njeno središče tvorijo štiri nadstropja tradicionalnih dvoran, združenih okoli dvorišča. Naokoli bo še en obroč galerij, bolj prostoren in formalno preprostejši. Zunanji obod bo sestavljen iz več dvoran, ki bolj spominjajo na industrijske prostore in so namenjene razstavi največjih in najbolj nenavadnih del sodobne umetnosti.
Glavni formalni motiv naj bodo stožci z odrezanimi vrhovi, imitacija tradicionalnega za arabsko arhitekturo "vetrnega stolpa", ki odstrani topel zrak iz prostora in ga nadomesti s hladnejšim. Z njihovo pomočjo bo del kompleksa naravno prezračen. Označili bodo tudi vse muzejske vhode.
Center uprizoritvenih umetnosti Zaha Hadid bo moral povezati os urbanega razvoja "kulturne četrti" in promenado ob obali. V njeni strukturi je pet avditorij, "kot sadje na vijugavi trti." Ko doseže višino 62 m, se stavba postopoma obrača v zahodni smeri proti vodi. Kompleks vključuje dve koncertni dvorani, opero in dramsko gledališče ter večnamensko dvorano za 6.300 ljudi. V njej bo tudi Akademija za uprizoritvene umetnosti. Ena od koncertnih dvoran bo na zgornjem nivoju z dostopom do sončne svetlobe, skozi ogromno okno za odrom pa bodo gledalci lahko občudovali poglede na mesto in morje. Prav tako bodo v preddverju vseh petih sob nameščena panoramska okna.
Jean Nouvel je bil zadolžen za oblikovanje klasičnega muzeja. Predvideva se, da bodo tam razstavljena dela iz zbirke Louvre (vendar je ta odločitev v Franciji povzročila nezadovoljstvo javnosti: mnogi državljani verjamejo, da Francija na ta način "proda svojo dušo" in svojo kulturno dediščino uporablja v komercialne namene). Vir navdiha za arhitekta so bile podobe starodavnih mest, ki so jih ljudje zapustili, prekrita s peskom ali potopljena na dno morja. Kot rezultat je nastal preprost načrt, ki spominja na rezultate arheoloških izkopavanj: grozd enonadstropnih stavb okoli glavne ulice. Toda to "mikro mesto" zahteva posebno mikroklimo, ki naj ustvari vtis "drugega sveta". Zato bo kompleks pokrit z ogromno prozorno kupolo, pokrito z okraski. Okoli stavb bodo zasajene različne rastline, značilne za različne ekosisteme: za puščavo in oazo, za morski otok in rezervoar.
Pomorski muzej Tadao Ando bo posvečen zgodovini plovbe v arabskem svetu, pa tudi naravi Abu Dabija. Zdi se, da je enakomerna poenostavljena oblika muzejske zgradbe posledica vetra, ki piha nad obalno pečino. Stavba se nahaja sredi velikega "vodnega dvorišča", ki odraža temo muzeja. V notranjosti so različni nivoji povezani s prehodi in "plavajočimi krovi". Tradicionalne arabske ladje dhow so utrjene nad "režami" med posameznimi nadstropji. Urejeno je podzemno preddverje z ogromnim akvarijem.
