Priznani filantrop in zbiralec umetnin Raymond Nasher je leta 1943 diplomiral na tej visokošolski ustanovi in je od takrat zaskrbljen zaradi tamkajšnjih kulturnih razmer. Univerzitetni muzej je bil ustanovljen leta 1969, njegove skromne zbirke pa so bile v obnovljeni laboratorijski zgradbi.
Nasher je zanj zasnoval gradnjo novega kompleksa pred več kot 15 leti, vendar je moral deset let čakati, da se dolgotrajni biološki eksperiment konča na travniku, za katerega se je odločil.
Stavba Vignoli razvija temo spajanja z naravo: pet stavb se nahaja okoli zastekljenega dvorišča s površino 1200 kvadratnih metrov. m, od koder se odpirajo pogledi na okoliške gozdove. Ta "atrij" bo uporabljen za instalacije in kot prizorišče družabnih dogodkov. Odpira vhode v tri paviljone-galerije s skupno površino 1300 kvadratnih metrov. m, do avditorija za 170 ljudi v četrti stavbi in do upravnih prostorov v peti. Pri gradnji so uporabili beton, steklo, zeleni skrilavec, hrast in bukov les.
Muzej, ki bo skupaj z lastnimi zbirkami razstavljal del zbirke Nasher, bo dopolnjeval kiparski center Nasher v Dallasu, ki ga je leta 2003 zasnoval Renzo Piano.
Univerzitetni muzej Duke je bil vreden 23 milijonov dolarjev, od tega je 10 vložil Raymond Nasher.
